Walhaie – Faszinierende Meeresriesen

Bei den Walhaien handelt es sich um die grössten Haie überhaupt. Im Unterschied zu den viel bekannteren weissen Haien, sind sie jedoch um völlig harmlose Wesen. Es sind keine Jäger – Im Gegenteil. Es sind eine Art sanfte Riesen des indischen Ozeans, die durch ihr langsames Schwimmen und filtern von Nahrung an der Meeresoberfläche sehr unauffällig sind. Erkennbar sind sie viel eher aufgrund ihrer graubläulichen Grundfärbung. Einzigartig macht sie ihre horizontale Mundöffnung, atypisch für Haie. Es übernimmt die Funktion eines riesigen Filters. Dabei wird das Wasser jeweils aktiv aufgesogen. Durch ihre Artgenossen unterscheiden sie sich weiter durch ihre äusserst eckige Kopfform. Die übrigen Haie weisen typischerweise eine abgerundete, spitz verlaufende Form auf. Im Vergleich zum Maul haben diese Tiere sehr kleine Augen und Sauglöcher. Das bisher grösste, gesichtete Exemplar wies eine Länge von etwas mehr als zwölf Meter auf. Der schwerste, je gewogene Walhai hatte ein stolzes Gewicht von rund 36‘000 Kilogramm. Walhaie ernähren sich zum grössten Teil vegetarisch. Noch ein prägender Unterschied zu den klassischen, bekannteren Haiarten. Die Hauptnahrung besteht insbesondere aus gefiltertem Plankton. Dazu kommen kleine Fische wie Sardinen und Makrelen. Man hat festgestellt, dass sie ihre Nahrung oftmals in senkrechter Position zu sich nehmen. Diese grossen Tiere werden zudem regelmässig von kleineren Fischen begleitet, welche sich nicht selten am Körper des Walhaies festsaugen. Dabei werden Parasiten entfernt. Der gesamte Maulbereich, ja sogar die Sauglöcher und die Afteröffnung werden gereinigt. Diese Tiere sind meiner Meinung nach in jeder Hinsicht etwas ganz Besonderes und das nähere Hinsehen definitiv wert.

MartinClaussen / pixelio.de